Le soleil filtrait au travers des stores et jetait sur le matelas au tissu de taffetas ondoyant dans lequel je me coulais comme une anguille en me pressant contre lui, ramenant ma cuisse contre sa jambe douce et encore toute chaude de la nuit, soupirant d’aise en enfouissant mon nez dans le creux de son cou. Une mollesse tiède ondulait contre ma peau et je ramenais le drap moelleux contre ma poitrine, en me pressant contre la sienne, avide d’un peu plus de chaleur et de réconfort et goûtant à cet étrange sentiment de sécurité que pouvait provoquer sa présence. Clignant des paupières sous la lumière cinglante du début de la matinée, je grommelais quelque chose avant de le regarder, frottant mon nez contre le sien en contemplant son éternel sourire ravi avant de rejeter la couverture au loin.
La chaleur qu’il dégageait me rassérénait et j’en oubliais jusqu'au décor autour de moi, respirant son parfum léger et suave, toujours un peu poussiéreux du fait qu’il sortait rarement à l’air libre en plein jour. Nous étions ensemble une fois la nuit tombée et je m’endormais tantôt dans ses bras, tantôt lui dans les miens, comme sa bonne vieille expérience savait m’endormir avec toutes les douceurs et caresses possibles. Là, contre ma poitrine. Il était à mes côté depuis longtemps déjà et l’affection que j’éprouvais pour lui grandissait au fur et à mesure que passait le temps et les nuits et que les années lui donnait ce petit goût plus vieux, plus sage mais toujours aussi doux.

Ce chien en peluche…je l’aimais bien. Chipé à une gamine lors d’un passé moins glorieux, alors que mes jeunes yeux qui auraient pu s’émerveiller des découvertes du monde n’étaient que brouillard et larmes.

                    Je jetais un œil à demi fermé sur les vêtements hâtivement jetés sur le dossier d’une chaise, plus reculée au fond de la pièce en soupirant avant de virevolter devant la fenêtre en sifflotant un petit air ravis. Il y avait de cela si longtemps que je n’avais pas dormis dans un vrai lit et le confort que cela m’avait procuré l’espace d’une nuit avait accompli sur mes muscles un travail remarquable. Cambrant le dos, je me hissais sur la pointe des pieds en me plaçant volontairement dans la lumière qui dessinait un halo fauve sur ma peau mordorée, appréciant le contact invisible et délicieusement chaud de la lumière des aurores.

Ah…Konoha…

                J’y étais venu passer quelques jours, profitant de la petite solde que j’avais économisé durement durant les dernières missions de ce mois-ci. Il était si plaisant de voir les fruits de son labeur s’écouler paisiblement dans ces rares plaisirs et ce contentement d’avoir accompli quelque chose de bien…

Je plaisante.

                 En réalité, même si il était vrai que j’avais pris deux jours de repos, j’avais purement et simplement brisé une vitre de l’étage supérieur de l’hôtel et m’étais infiltrée dans une chambre libre, aussi discrète que pouvait l’être une feuille se posant sur un lit de mousse. Soyons sérieux, je ne dépenserais pas un sou pour une nuit dans un hôtel, aussi charmant soit-il et malgré tout le confort qu’il pouvait procurer. Sur la pointe des pieds, je m’habillais à la hâte en faisant glisser le tissu contre ma peau et démêlant quelques mèches à la va vite du bout des ongles, soucieuse de déguerpir avant d’être prise sur le fait pour un larcin dont j’étais seule responsable. Oh…je n’avais rien abîmé cette fois ci et j’espérais que mon petit « interdit » ne serait pas pris trop en compte par les gérants de l’hôtel. Après une débarbouillette sommaire et un rapide passage dans la salle de bain pour rectifier un pli devant le miroir lustré à la perfection, j’agrippais la lanière de mon sac de voyage où s’entassait quelques affaires et bondit souplement par la fenêtre, chatte de gouttière au milieu d’une maison bourge. Tache dans un tableau, mais tache avec le sourire aux lèvres. C’était tellement plus amusant…
                         
                    Atterrissant silencieusement sur le sol, je m’inclinais, narquoise, devant la face de l’hôtel dans une courbette ridiculement exagérée avant de disparaître à l’angle de la rue, le cœur battant et le souffle profond. Une fois parcourue une distance que je jugeais respectable, je me remis à un pas lent, en quête d’une distraction quelqu’onc ou d’un endroit dont je n’aurais pas connaissance et qui pourrait susciter mon intérêt. Parcourant les ruelles colorées déjà pleines d’animation, vomissant une foule bigarrée qui s’agitait de toute part n proie à l’excitation, l’empressement ou tout simplement, le travail. J’avais pleinement conscience du peu de fiabilité qu’il m’était permis d’accorder à mon sens de l’orientation mais curiosité et mémoire sélective sont deux facteurs prioritaires quant à la découverte de nouveaux chemins.   Du moins, c’était l’excuse que j’aimais bien resservir à toutes les sauces lorsqu’on me retrouvait au milieu d’une forêt, en larmes parce que cela faisait deux jours que je n’avais pas retrouvé la route. C’est que ça ne pousse pas dur les arbres dans le désert…

Passons.
                    Je laissais mes pas me guider au détour des allées et des rues, sans me fixer de points de repères et flânant de ça de là en évitant de mon mieux les regards interrogateurs que posait l’un ou l’autre passant sur moi. Il n’était pas difficile de deviner mes origines en regardant la couleur de ma peau ou les étoffes de mes habits…Je m’en moquais. L’astre solaire montait déjà haut dans le ciel et était sur le sol milles ombres mouvantes en un camaïeu gris et noir qui ondulait en serpents imaginaires sur le sol. Un groupe d’enfant me dépassa en riant, accompagné d’un chiot au pelage roux qui jappait en leur mordillant les mollets, ne leur arrachant que plus de cris et de piaillements. Continuant ma route un sourire au coin des lèvres, je quittais progressivement le centre pour me diriger vers les champs alentours et les forêts touffus qui bordaient le pays du feu.

Un aboiement.

          Je ralentis légèrement le pas en fronçant les sourcils, plissant les paupières en direction du bruit animal familier qui semblait provenir d’une imposante bâtisse, dont les armoiries pourpres tranchaient violemment sur la pierre grisée.  La ferme des Inuzuka…Oh je n’y avait jamais mis les pieds car jamais il ne me fut permis d’aller aussi loin lors de rares mission à Konoha, aussi profitais-je du temps qui m’était offert pour y jeter un œil. Elle semblait ouverte aux visiteurs et l'on pouvait y admirer le splendide élevage de chiens ainsi que la force de leurs dresseurs, ninjas redoutés.  Trottinant avec légèreté, je contournais la bâtisse pour orienter ma course vers le parc qui semblait s’étaler un peu en arrière. Les aboiements se faisaient  plus distincts…

Et je les vis.

                 Un imposant chien blanc et une charmante petite chienne se battaient amicalement sous les pieds d’un jeune homme adossé contre un arbre, les joues marquées par les crocs pourpres des Inuzuka, le regard dur et le flair alerte semblait-il. Un beau visage aux traits sereins mais qui semblait gronder de l'intérieur en un instinct meurtrier dévastateur. Je ne pris pas la peine de dissimuler ma présence, sachant que leur flair était réputé pour détecter un ennemi rapidement. Je n’avais pas encore aperçu la ferme qu’il m’avait sans nul doute déjà repéré. Aussi pris-je le parti de m’avancer calmement et déposant mon sac sur le sol, les mains ouvertes en signe de non agression et le pas lent et souple. Me tenant à distance respectable par sécurité, j’inclinais poliment la tête en direction du jeune homme et pris la parole d’une voix douce :

« Me permettez-vous de me joindre  à vous ? »

Je ne me permis pas un pas de plus, riant intérieurement en ayant senti le chacra de ma chère cousine Setsu qui tendait à s’approcher vers le lieu eu question.
Patiente, j’attendis.